民间小曲是人民群众在长期的劳动生产中口口相传、不断加工而成的集体创作。民间小曲像一幅幅生活的图画，生动地表达了人民群众的思想、情感和愿望。世代相传广为流唱，记载了人民的传统风俗和历史，反映了人民的生活斗争，直到今天它仍然是人民生活不可缺少的精神食粮。  

临泽民间流传的小曲蕴藏丰厚，其数量之多，传播面之广、内容之丰富、思想之深刻、形象之鲜明、幻想之浪漫、构思之精巧都显示着独特的艺术特色和顽强的生命力。曲调婉转动听，唱词流畅压韵，高亢嘹亮，格律严密，听起来亲切感人，悦耳动听，唱起来朗朗上口，流畅通顺。所以民间说小曲有“九腔十八调，唱的老套套，从古唱到今，还是忘不掉，一辈传一辈，越唱越热闹”。  

    临泽民间的小曲小调具有强烈的人民性，浓郁的乡土气息，听者觉听，唱者爱唱，在群众中有着深厚的土壤和根基。民间小曲小调内容丰富，传古说今都有涉及到社会与家庭生活的各方面。传统剧目内容以赞颂祝贺、历史传说、民间故事、景物描绘、劳动生产为多。大致分为两大类：一是思情曲，如：《闹五更》《等郎君》《闹王哥》《五哥放羊》、《割韭菜》等；二是英雄曲，如：《珍珠倒卷帘》、《十张灯》等。有的是反映青年男女婚姻自由的，如《纺棉线》、《兰桥相会》、《姐儿摆街》、《姐儿怀胎》等；有取材于四季花卉的如：《采花》、《茉莉花》、《十二月对花》等；有取材于风光景物的如：《小放牛》、《小寡妇上坟》、《马秀英吊孝》等；有反映劳动生产、商贸经营的如《织手巾》、《姐儿览街》等。  

    临泽民间小曲小调的特点是唱词句式多为五字、七字或十个字，音律也很简单，一般都是上下两句为一段。如《冻冰》“正月里冻冰二月里消，一对鱼秧儿水上飘”。有三句为一段的，如《放风筝》“正月里来是新春，姐妹二人去上坟，随带上放风筝”。也有四句为一段的，如《珍珠倒卷帘》“十月里么吆吆,十月一,孟姜本是范郎妻,范郎埋在长城里,哭倒长城八百里”。表现形式除常见的单段式外，还有为数不少的套曲式。如《对花》、《十张灯》等。唱词朴素、泼辣、泥土味浓，比兴手法多种多样，写景状物，抒情都比较形象生动而贴切，衬字多，加强了曲调节奏的流畅明快感。由于民间小曲产生流传于不同社会，绝大多数作者、演唱者都处于社会下层水深火热之中，因而部分内容和曲调凄悲婉转。尤其反映劳动妇女在封建礼教及买卖包办婚姻制度压迫下的悲惨命运和爱情生活内容的占很大比重。  

    由于民间小曲句式简短，通俗流畅，词生动活泼，人们容易记容易唱，所以在那经济文化落后的历史阶段交流传播比较广泛。尽管岁月更迭历史变迁，但民间小曲仍留在人们的记忆中。  

    民间小曲的曲调丰富,适应表达喜怒哀乐的复杂思想情绪。可表达出各自不同的情调，如《茉莉花》的热情奔放，《二姑娘》的柔情婉转，《对花》的流畅，《十八摸》的欢乐激扬，《小寡妇上坟》的悲伤凄凉等。“紧诉”的紧张热烈，“慢诉”的舒缓轻快，真是千啼百啭，各进其工。  

    远古的时候，民间小曲多以妇女在家独自清唱，自娱自乐，抒发喜怒哀乐的复杂思想情绪。这是因为那时侯，男人们外出打猎、捕鱼、砍柴、农耕，留下妇女在家纺织、操持家务，孤独寂寞，便一面做针线，一面哼哼小曲，抒发情思，解除忧闷，聊聊自慰。之后，逐渐大众化，融入社火。小曲小调没有故事情节和矛盾冲突，全凭唱词和曲调取悦于人。它虽不似江南小调的缠绵灵秀，也不同于东北民歌的粗犷豪放，更不象陕北信天游的高亢悲凉，以其音调优美质朴的自然特色，深受人们的喜爱，给人们带来欢乐。春节闹社火演唱小曲，由四五个或七八个青年脚踩高跷，手持折扇或彩绸，装扮成公子、小姐或戏剧人物角色，在管弦乐器伴奏中边唱边舞。  

    小曲小调除在春节社火中演唱外，多在日常劳动之逸、茶余饭后清唱，没有乐器伴奏，不论男女老少，不讲究时间、地点无拘无束，谁想唱就唱，愿唱什么就唱什么自由自在。无论是耕田拔草的田头地埂，还是手拉牲畜缰绳碾麦的场上，无论是手拉驼缰徒步走在慌郊野外，或相拥促膝在绿荫树下纳凉，或农事冬闲聚在热炕头，推崇爱好者唱几支小曲，引众人哈哈大笑一顿，乐趣盎然，调剂精神，自慰自乐，得到一种艺术享受。有的妇女在大庭广众之下，“想唱小曲口难开”，只有独自一人在家纺线、织布、做针线时情不自禁唱几支小曲，借题抒发美好的感情，唱得情真意切，韵味无穷，自感欣慰。  

    此外，民间适逢娶嫁寿庆喜事等传统礼仪之时，应邀助兴演唱。